A Microsoft, quem diria, quer pegar carona na onda do laptop de cem dólares de Nicholas Negroponte. Bill Gates anunciou que vai vender, por 3 dólares (!!!), um pacote que inclui sistema operacional Windows XP Starter Edition, os programas do Office e alguns software educacionais.

O precinho especial -- a maior pechincha de todos os tempos, quando se considera que os novos Vista e Office 2007 saem por cerca de 1 000 reais no varejo --, vale apenas para governos de países pobres que se disponham a fornecer os computadores para as escolas. O objetivo declarado de Gates é dobrar, até 2015, a população que usa computadores, hoje estimada em 1 bilhão de pessoas.

Orlando Ayala, um dos mais altos executivos da Microsoft, disse que o programa "não é caridade, é negócio". Fica claro que a empresa está preocupada com um eventual sucesso do laptop de cem dólares.

O curioso da história é que o programa, batizado de Potencial Ilimitado, foi lançado em Pequim poucos dias depois de a Microsoft reconhecer ter vendido apenas 244 cópias originais do Windows Vista na China...

Sou chato. Cri-cri. Admito. Não tenho muita paciência para o hype, o auê que se faz por causa de alguns produtos ou tecnologias. Um exemplo é o iPhone. Ele pode ser lindo, funcionar como mágica, acabar com as guerras do mundo, matar a fome da população do planeta. OK. Mas, enquanto ele não for lançado e não cumprir essas e outras promessas, me recuso a fazer publicidade gratuita para a Apple.

Outro auê que me incomoda é o do Second Life. É outra daquelas modas que todo mundo adora comentar sem nunca ter chegado perto. Ou você conhece alguém que entra nesse mundo virtual?

Enfim. Essa introdução um pouco mal-humorada foi só para dizer que, agora sim, começo a enxergar um futuro de verdade para o Second Life. A Linden Labs, empresa que criou esse universo paralelo, anunciou que o código fonte dos servidores do Second Life será aberto. Em termos práticos, isso significa que qualquer um, ou qualquer empresa, poderá criar a sua própria versão do universo.

O impacto potencial disso é enorme. Ao abrir o código, a Linden pode tornar o Second Life o padrão de fato para uma internet em três dimensões. Como aponta o site Slashdot, a IBM, por exemplo, poderia criar mundos virtuais para empresas e o Google, um espaço para seus usuários. No final das contas, a idéia da Linden Labs é que a própria internet de hoje, baseada em páginas de texto, seja cada vez mais parecida com o mundo real.

Quando esse dia chegar, eu finalmente vou acreditar no hype.

;)

Um gigantesco ataque de spam que começou ontem aumentou o volume de mensagens indesejadas em mais de 13% em um único dia. Sabendo que normalmente sete de cada dez mensagens que circulam na rede são spam,  não é pouca coisa. Segundo a empresa Postini, que faz sistemas de envio de correio eletrônico, por trás do aumento do lixo circulando pela internet está um ataque de cavalos-de-tróia. Esses programas se instalam automaticamente no computador do usuário e o deixam a mercê de hackers, que podem controle as máquinas remotamente para... mandar mais spams. Segundo a empresa, o título das mensagens maldosas envolvem supostos avisos de infecção (como "Worm Alert!"  "Worm Detetected"). A ironia dos autores do ataque, é claro, não pode deixar de ser notada.

Enquanto o mundo do software e do conteúdo caminha em direção ao fim das proteções digitais, conhecidas pela sigla DRM, a fabricante de chips AMD deu um passo enorme no sentido contrário -- e talvez essa seja uma boa notícia.

A novidade apareceu na apresentação de um novo chip, na forma de uma frase que parece grego -- o novo chip vai bloquear acessos não-autorizados ao "buffer de frames" --, mas que pode ser resumida da seguinte maneira: uma das únicas formas de driblar o DRM dos discos de última geração acaba de receber a sentença de morte.

O tal "buffer de frames" nada mais é que a memória que permite que você, ao apertar a tecla print screen, consiga capturar o que aparece na tela do seu computador. Ocorre que existem formas de pirataria que fazem exatamente isso: capturam todos os frames de um filme, por exemplo, e assim driblam os DRMs que permitem a extração das informações diretamente do disco.

Proteger o conteúdo dos piratas, ou pelo menos dificultar a vida deles, é perfeitamente aceitável. Mas a grande novidade não interessa só aos estúdios de Hollywood, às gravadoras e aos produtores de software. Interessa a você e à sua empresa. Ao criar um caminho 100% protegido entre a origem do conteúdo e sua exibição (seja em tela, fones de ouvido, TV e assim por diante), esse novo tipo de proteção pode garantir a proteção de dados sigilosos que hoje estão à mercê de roubo. É possível impedir que um documento em PDF seja gravado sem autorização. Mas não há como garantir que esse documento não será copiado usando a tecla print screen. É isso, também, que o

É fácil falar mal do DRM quando ele protege os direitos dos outros. Mas, com a crescente digitalização de todo tipo de conteúdo, incluindo as informações que você quer proteger, esses tipos de cadeados digitais começam a ser encarados de outra maneira. É claro que ainda há muitas questões a contornar, especialmente no que diz respeito à usabilidade. Mas, pode ter certeza, a conversa sobre DRM nas músicas vendidas pela Apple são só o começo da discussão.

Foi durante o passeio espacial de Charles Simonyi, o programador que ficou bilionário com a invenção do programa Word, que veio a notícia: Bill Gates pode ser o próximo turista espacial.

Numa entrevista concedida a bordo da Estação Espacial Internacional, o russo Fiodor Iurchikhin disse que o fundador da Microsoft pode ser o próximo passageiro a entrar em órbita. Para os padrões do homem mais rico do mundo, tornar-se o sexto civil a ir para o espaço não é tão caro assim: 25 milhões de dólares. Pouco, perto dos mais 56 bilhões de dólares de sua fortuna pessoal.

Ninguém da Microsoft confirmou a notícia, mas no site Slashdot, muito frequentado por aqueles que dividem o mundo da computação entre o bem e o mal (e Gates, claro, seria o mal), já começou a campanha para "esquecê-lo na Lua".